苏棠眉头微蹙，心中权衡着清濯话语的可信度，嘴上却依旧不松口：“我真不晓得什么鲛珠，或许是在海里泡久了，身上沾了些奇怪的味道罢了。你既无意伤害我，又拦着我作甚？”
清濯无奈地叹了口气，语气诚恳：“我受伤太重，行动不便，实在担心你出去后将我的行踪泄露，引来对我不利之人。只要你答应替我保密，我自会放你离开。”
苏棠怕自己长时间没有游出海面，爹和大哥担心，为了能让眼前鲛人放自己离开，就点头同意了。
清濯让开路，看着苏棠游了出去。
苏棠刚游出海面，就听到苏阿旺和苏大海站在渔船上不停地呼唤原主的乳名。
“二妮...”
她朝着二人挥手，喊道:“爹，大哥...”
苏棠游到渔船边，把身上的鱼篓卸下来，递给苏阿旺。
苏阿旺赶忙伸手接过鱼篓，脸上满是关切：“二妮，你咋这么久才上岸，可把爹急坏了！你在水下是不是遇到啥事儿了？”
苏大海也在一旁附和，一脸焦急：“是啊二妹，这么长时间没见你上来，我和爹的心都提到嗓子眼儿了。你要是有个万一，让我们可咋办！”
苏棠看着父兄焦急的模样，心中涌起一股暖流，忙安慰道：“爹，大哥，你们别担心，我就是在水下看到一些以前没见过的海物，一时好奇多停留了一会儿，没啥事儿。”
苏阿旺眉头依旧紧皱，不放心地上下打量着她：“真没事儿？可不敢瞒着爹啊，在这海上，啥危险都可能碰到，你可得多小心。”
苏大海也在一旁不住点头：“二妹，以后可不能这样了，要是遇到啥危险，一定要赶紧浮上来，可别让我们担心。”
“嗯。”
时间还早，父子两人在看到苏棠无事后，也重新撒网捕鱼，苏棠也再次下海，三人在太阳落山前划回海岸。
这时出海捕鱼的渔船也开始陆陆续续回来了。
苏阿旺父子俩跟熟络的渔民站在岸边随意闲聊几句，就抬着捕获的海货回家。
苏棠跟在父子二人后面，慢悠悠地走着，期间还不忘跟相熟的妇人、邻家的大婶打招呼。
三人刚到家门口，就看到一个身穿粗布麻衣的姑娘正站在自家院门前，来回踱步。
苏大海认出站在自家院门口的姑娘，朝着她喊道:“桃枝。”
只见那个叫桃枝的姑娘停下脚步，转头看着苏大海，心里有些紧张，手抓着衣角，张了半天口才鼓起勇气说道:“大海哥，我爹和我后娘要把我卖给镇上王员外当小妾，我不想嫁，你能去我家提亲娶我吗？”
苏棠见状连忙跑过去，接过苏大海抬着的那个藤筐，抬着藤筐进了院子，把空间留给他们。
苏大海看着快急哭的宋桃枝，笨拙却温柔地哄着她，等她情绪稳定了才开口说道:“桃枝，你也知道我家条件，我娘的病还没好利索，现在还喝着汤药，房子还是茅草屋，你不嫌弃我家穷么？毕竟镇上王员外也是当地的富户....你嫁给我以后不会后悔么？”
“不后悔，只要能跟大海哥在一起，吃再多苦我都愿意！我真的不想当王员外的小妾，听说从他家里已经抬出两个小妾的尸体了，大海哥，如果我嫁过去的话，活不多久的！”
苏棠躲在一旁偷听，三妮和虎子也好奇，站在二姐身旁偷听大哥跟桃枝姐在聊些什么。
这时，妇人尖利的声音在院外响起。
“宋桃枝，你这小贱人，竟然跑到这里来了！”
钱招娣堵在二人身前，用轻蔑的眼神从上到下打量一遍苏大海，撇撇嘴指着宋桃枝说道:“宋桃枝，怎么不想给王员外当小妾，想嫁给苏大海当媳妇！他家都快要穷掉底了，还有一个药罐子的娘，可给不起三十两银子的聘礼！你还是死了你那条心，老老实实跟老娘回家待嫁，等着过两日王家的轿子抬你进门！”
宋桃枝一脸愤恨地看着钱招娣说道:“我不嫁，你要去就去给王员外当小妾！”
“哎呦，这么大一会儿，长脾气了啊！”
说完，钱招娣一甩袖子，站在苏家院门口喊道:“哎呀，女儿不理解我这个当娘的苦心啊！当后娘难啊！我好不容易给她找个好亲事，嫁到镇上富户家享福，有丫鬟婆子伺候，衣来伸手，饭来张口的。可她非要嫁苏大海这么个穷小子，要跟他过苦日子！还觉得我给她找的亲事是害她，桃枝妹妹还小，要不然这么好的亲事也轮不到她身上！”
周围邻居听后也纷纷点头，表示赞同钱招娣的话。
苏棠看情况不妙，连忙让三妮喊爹娘出来。
她拉着虎子，走到苏大海身边，小声询问他跟宋桃枝的事。
没一会儿，苏阿旺就跟杨巧珍出来了。
苏棠把虎子拉到三妮身边，让她看着点弟弟。
杨巧珍跟苏棠了解完情况，就走到钱招娣身前问道:“宋家媳妇，我想单独跟你聊几句，行吗？”
钱招娣不再跟周围邻居诉苦说自己难，转头看着杨巧珍问道:“你想跟我聊什么？”随后又瞥了一眼站在一旁的宋桃枝，明白过来，点头同意了。
杨巧珍拉着钱招娣走进院子，直接去了堂屋。
两人坐下后，杨巧珍开门见山地说道:“宋家媳妇，我也不跟你绕弯子了，我相中你家桃枝了，想娶她给大海当媳妇，要多少聘金才能娶你家桃枝过门？”
钱招娣朝着杨巧珍比了三根手指，说道:“三十两银子！只要你家能出