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沈知言静静地站在那里，沐浴在众人探究的视线中，面色如常。但他的心底，早已翻起了滔天巨浪。
当年他被陆文福丢进水中，没过多久便意识模糊，陷入昏迷。
他做了一个很长的梦，梦里，他见到了沈岁安。
沈岁安在哭。
他说，“沈知言，你怎么还是来了京市？”
他说，“沈知言，快点儿醒来。”
他说，“沈知言，快跑！”
沈知言从噩梦中惊醒后，才发现自己身在医院的病床上。
那时的他，对周遭状况一片茫然，便强撑着虚弱的身体下床，想找个医生或者护士问一下情况。
可当他走出病房，却猛然惊觉，走廊上竟空无一人。
刚刚经历过生死一线的绑架，又做了那样诡异的噩梦，沈知言脑中那根求生的弦绷得很紧，心中顿时警铃大作。
而就在这时，一道很轻的脚步声从远处隐隐传来。
来不及细想，强烈的求生欲驱使沈知言就近躲进了一旁的杂物间。他瑟缩在昏暗的角落里，将头深深埋下。
他屏气敛息，清晰地听到那道脚步声从门前缓缓经过，在不远处站定。紧接着，便传来了病房门被推开的沉闷声响。
不多时，那道脚步声从病房中走出，重新在走廊中响起、徘徊。
然后，他听到了杂物间的门被人推开。
他紧紧地蜷缩在置物架的阴影中，一动也不敢动。直到那道脚步在走廊中消失，也未曾抬头。
外面的走廊一片死寂。
不知过了多久，在漫长的等待中，沈知言紧绷的神经逐渐有了些许松懈。而就在此时，那道消失已久的脚步声，竟然在杂物间的门外骤然响起。
原来，那人一直守在走廊中，自始至终不曾离开。
伴随着又一轮开门、关门的声音，那道骇人的脚步声，这才逐渐走远，直至彻底消失。
但即便如此，沈知言依然在杂物间蜷缩了一夜，未敢移动分毫。直到门外传来人们走动交谈的声音，他才重新回到了病房。
一进病房，他便赫然看到，砍在自己被子上的，那几道狰狞的刀痕。
思绪回笼，沈知言定定地看着眼前这位衣着考究、连发丝都梳得一丝不苟的老人。这个人曾给他带来长达数年的噩梦，但他此时却根本无暇生出憎恨、愤怒这些冗杂的情绪。
他的眼中，此时只有浓郁的悲切。
——“我听说他从小就接受精英教育，为人和善谦逊，后来更是被顾老爷子亲自作为继承人培养。”
——“你了解我哥，还是我了解我哥？就我哥在画前一站站一天的架势，就他看那画的眼神，这不明摆着吗！”
——“呵呵，沈总还是这么能言善辩。”
如果当初要杀他的人是顾家人，那么，一切答案便呼之欲出了。
“你……你……”
顾老太爷怒急，一时没有站稳，猛地向后踉跄了一步。下一刻，他便被胜叔眼疾手快地牢牢扶住。
老太爷站稳后，刚想再度开口，可胜叔却先他一步，直直地跪在了地上。
“老太爷，都是我的错，您别再为了我与顾先生置气了！”
胜叔的声音中带着几分哽咽。说完，他不顾老太爷惊愕的神色，保持着下跪的姿势，又转身面向顾铎。
“顾先生，您说得没错，一切都是我做的。是我，害怕小杨少爷在福利院的那段经历成为污点，就对知情人下了杀手。也是我，因为和吴启源私交甚笃，因为他坐牢的事对您心怀怨恨，这才……这才对楠少爷动手，想陷害您！一人做事一人当，我愿意承担一切后果。”
“阿胜……”
顾老太爷看着跪在地上的胜叔，嘴唇嗫嚅着，想要说些什么，却再次被胜叔打断。
他膝行几步，死死握住老太爷的手，“老太爷，事已至此，您就别袒护我了。”
胜叔满脸急切，一边说着，一边恳切地望向顾老太爷，微不可查地缓缓摇头。
“往后，阿胜不在您的身边，您一定要多多保重自己的身体。年纪大了，别再贪凉了。”
顾老太爷一寸不错地盯着胜叔，微张的双唇止不住地颤抖。
过了许久，他才从喉咙里挤出一个字。
“……好。”
闻言，胜叔这才放下心来。他松开手，脸上露出一抹释然的微笑，朝着老太爷重重地叩了一个头。
“月底的寿诞阿胜恐怕赶不上了，我提前祝您长命百岁，平安顺遂。”
胜叔的额头贴在冰冷的地面上，顿了许久。再抬起头时，他的脸上已经老泪纵横。
顾老太爷缓缓伸出手，颤抖着抚在胜叔的头上，缓缓闭上双眼。
似是终于接受了现实，他睁开眼睛，转动着灰败的眼珠，看向顾铎。
“阿铎，你说得对，这可能就是‘天理循环，报应不爽’吧。只是，我的报应我受了，那你呢？当年……”