天黑之际，三人回了衙门。李桃花躺了一身灰，迫不及待地去烧水洗澡，许文壶回书房继续研究当年案牍，兴儿则打听附近哪有神婆，他要找人给自己叫叫魂儿。
之后连着数七日，李桃花一天不落的去赌场，在里面从早泡到晚，挥霍的银两越来越多，很快便将荷包掏了个底朝天，成了外人眼中的穷光蛋。
她的眼睛因长时间未睡觉而变得充血肿胀，眼中布满通红血丝，看谁都是呆滞麻木的，只有在赌桌上能冒出兴奋的精光。
“大！大！大！”
“开出来了！又是小——”
她极力回忆她爹之前输钱的样子，用力表现的嘶声力竭，“怎么会！明明就应该是大的！再来一把！再来！”
“小兄弟，你已经没有筹码了，赶快回家去吧，赌桌上哪有个头，安生过好日子要紧。”有人见“他”实在年轻，好心提醒道。
李桃花立马凶神恶煞地望向那人，“谁说我没有筹码了！我有！”
她翻遍荷包，见再掏不出一个子儿，便将荷包往地上狠狠一扔，瞪大两只血红的眼，“没有钱，我还有……我还有我这条命！只要能回本，把我这条命搭出去我都愿意！”
周围人嗤之以鼻，并不以为然。
“再来！接着来！我一定能赢！”
“没钱了还来什么来，来人，把这小子给我扔出去！”
管事一声令下，两名打手上前，一人架起李桃花一条臂膀，三步并作两步，利索扔出了赌坊的大门。
李桃花“哎哟”一声吃痛，爬起来捂着屁股叫骂：“你们等着！小爷我一定会回来的！”
她故意扮出龇牙咧嘴的粗俗表情，路人打眼过去，活脱脱一个泼皮无赖。
这时，一身公务服的王检带捕快经过，厉声训斥她：“光天化日的嚷嚷什么！”
李桃花假装被这一声怒喝吓到，连忙卑躬屈膝的赔着不是。
王检斜着眼瞟她，走时威胁道：“再鬼叫一声，本捕即刻将你关进衙门大牢。”
“不敢了不敢了，小人再不敢了！”李桃花一副欺软怕硬的窝囊模样，就差跪在地上求饶。
王检冷哼一声，带人离开。
李桃花挺直了腰，朝着王检的背影翻了记白眼，人前脚刚走，后脚她就找了个破碗在路边哭嚎，筷子敲着碗沿道：“在下名叫陶小华，本在京城有点钱，无奈家底被恶霸占，只好逃到这一边，但因年少不懂事，输光银钱好可怜，盼望遇到好心人，打发我点救命钱，有朝一日发大财，一定百倍还您钱，还您钱！”
路上人来人往，无人侧目往她身上望，生怕沾上晦气似的。
李桃花见没人买账，干脆在地上打滚耍起无赖，扯开嗓子叫喊：“谁能施舍我点银子啊！我现在连住的地方都没有了！我肚子好饿啊！我就快要死了！谁能来救救我啊！”
约如此干嚎了有半个时辰，她的肩膀忽被只大手一拍，耳边响起和善一句：“哎，小兄弟。”
李桃花听出是王检的声音，内心瞬间窃喜，表面却故作仓皇失措，睁眼见是他，连忙爬起来，战战兢兢道：“小人拜见捕头大人，不知小人哪里又惹您不快了？”
王检一反方才态度的冷硬，和颜悦色道：“此地人多眼杂，咱们哥俩换个地方去说。”
“好！”李桃花爬起来，屁颠屁颠便跟他去了。
到了僻静处，王检上下打量她一圈，仿佛在揣摩着些什么，缓慢张口道：“我看你年纪轻轻，人又机灵，倒像是个急用钱的，老话说救急不救穷，我手头上倒有些个余钱，正好用不着，看来要便宜了你了。”
李桃花双目瞬间放光，作势便要给他行个大礼，“多谢捕头大人！”
王检扶起他，“有了来往咱们就是兄弟了，还叫什么大人？陶兄弟尽管张口，钱我有的是，一百两够不够？”
李桃花点头如捣蒜，忙不迭道：“够！够！”
王检笑了：“不过我丑话说到前头，这一百两借出去肯定不白借，一个月的利息是十两银子，限期三个月还清，若还不清……”他在眼珠在眼眶里骨碌转了一圈，没往下说，只笑道，“好坏我都说了，剩下的你自己衡量吧，答不答应，全在你自己。”
“答应！答应！”李桃花做出一副焦急表情，好像生怕这煮熟的鸭子飞了，“待等我下一把翻盘！大哥休说是十两银子的利，就是一百两！一千两！小弟我也是给得起的！”
王检看似玩笑地道：“话是这么说，可若等到时候你赔得裤腰带不剩，别一心想着跑路便好了。”他的表情陡然发狠，笑意也阴森，“小兄弟你记住了，在天尽头，地上的蚂蚁都得跟王姓，你每日什么动向，我是再清楚不过的。”
李桃花在内心嗤之以鼻，心想这么厉害怎么没看出来我是女扮男装。她瞪圆双眸，即将狗急跳墙的激动样子，“谁跑谁是乌龟儿子王八蛋！有了大哥相助，小弟我必杀回个百八十万归来！”
眼神飘忽，头脑混沌，吹牛不打草稿。
王检满意点点头：“那就这么定了。今日夜晚三更天，衙门口签字画押，我在那等你。”
李桃花：“一言为定！”
日落月升，三更天转眼便至。
夜黑风高，倦鸟嘶鸣。衙门口东侧门内，王检特地摆了张桌子喝起了小酒，正咂摸舌头，便听到门下传来脚步声，抬头一看，不由笑道：“哟，陶兄弟来得可够准时的。”
李桃花左看右望，偷相十足，生