"赵明德！"程锦月险些惊呼出声。这位金州知府，在外祖父寿宴上见过，表面上是个勤政爱民的好官，没想到竟是儿童丢失的参与者。她想起前几日赵明德还在衙门信誓旦旦地向战王保证会全力协助调查粮食案件，不由得握紧了拳头。
与此同时，陆明追踪着那两个黑衣人穿过大半个金州城。两人行踪诡秘，专挑偏僻小路行走。陆明凭借高超的轻功，始终保持着不远不近的距离。
"这批货什么时候送走？"高个黑衣人问道。
"明晚子时，"矮个回答，"老地方，水路走。上面催得紧，说炼丹就差这最后一批童男童女了。"
陆明眼中寒光一闪。炼丹？用儿童？这比他想象的还要邪恶。他必须查清这个"上面"究竟是谁。
两人最终来到城外一处破败的庙宇。陆明藏身在一棵古树上，看着他们与门口的守卫交谈几句后进入庙内。他耐心等待片刻，确定没有暗哨后，悄然接近。
破庙的窗户透出微弱的光亮。陆明小心地靠近，透过缝隙向内望去。眼前的景象让他血液几乎凝固——十几个衣衫褴褛的孩子被关在铁笼中，大多不过七八岁年纪，有的在无声啜泣，有的已经麻木地蜷缩着。
"这批的质量确实还不如上一批呢，"一个白须老者摇头道，"精气不足，炼出的丹药效果会大打折扣。"
"师傅放心，"一个黑衣人谄媚地说，"下一批我们一定严格筛选，专挑那些生辰八字特殊、灵气充沛的。"
陆明强压下立即冲进去救人的冲动。他知道，必须揪出幕后主使，才能彻底铲除这个邪恶网络。他正准备退后继续监视，却不慎踩断了一根枯枝。
"谁？"庙内的守卫警觉地大喝。
陆明知道行踪已暴露，索性不再隐藏。他纵身一跃，踹开庙门冲了进去。
"飞燕陆明在此！尔等丧尽天良之徒，今日休想逃脱！"
庙内顿时大乱。黑衣人们纷纷抽出兵器，而那些道士则慌忙收拾丹方和药材。
"拦住他！"白须老者尖声叫道，"绝不能让他活着离开！"
五六个黑衣人同时扑向陆明。月光下，陆明的长剑如银蛇出洞，划出一道道致命的弧线。他的动作快得几乎看不清，每一剑都精准地击中敌人的要害。但敌人数量太多，且似乎都服用过某种增强体能的药物，战斗异常激烈。
另一边，程锦月仍在赵明德的府邸外守候。她看到书房灯亮起，便轻巧地翻墙入院，贴近窗户倾听。
"......必须尽快处理掉那些文书，"赵明德的声音颤抖着，"战王不是好糊弄的，他若查到我们头上......"
"老爷何必如此惊慌？"一个女声劝道，"您可是朝廷命官，他无凭无据，能拿您怎样？"
"妇人之见！"赵明德怒斥，"战王行事何曾需要确凿证据？他若起疑，直接就能......"
程锦月听到一阵翻箱倒柜的声音，接着是纸张撕裂的声响。她冒险从窗缝中望去，只见赵明德正将一些文书投入火盆中焚烧。
不能再等了！程锦月当机立断，一脚踹开窗户跃入室内。
"赵大人，深夜焚毁公文，可是大罪啊。"
赵明德惊得倒退数步，脸色惨白。"你......你是何人？你是呼延家刚认回来的表小姐。"
程锦月冷笑，"难得赵大人记得小女子。不如说说，您刚才烧的是什么？与那些失踪的孩子又有什么关系？"
赵明德突然从桌下抽出一把匕首，眼中闪过狠厉之色。"既然你知道了，就别想活着离开！"
程锦月早有防备，侧身避过刺来的匕首，同时抽出短剑反击。两人在书房内激烈交手，瓷器碎裂，桌椅翻倒。
赵明德的夫人早就吓得昏死过去。
程锦月眼疾手快，如闪电般迅速出手，反手将赵明德紧紧扣住。赵明德顿时惊慌失措，连忙喊道：“程姑娘，有话好好说，我和呼延家一直交好啊！”
然而，程锦月根本不为所动，她的眼神冷若冰霜，充满了愤怒和决绝。她怒斥道：“身为当地的父母官，你不仅不为百姓谋福祉，反而助纣为虐，与那些恶势力狼狈为奸，鱼肉乡里，简直就是个无耻之徒！今天，就是你的死期！”
说罢，程锦月毫不犹豫地拿起手中的匕首，直刺向赵明德。赵明德见状，吓得脸色惨白，拼命挣扎，但却无法挣脱程锦月的束缚。
就在匕首即将刺中赵明德的一刹那，他突然喊道：“程姑娘，我知道孩子在哪！”
这句话如同惊雷一般，让程锦月的动作猛地一顿。她的目光紧紧锁住赵明德，厉声道：“说，孩子在哪？”
赵明德见程锦月暂时收住了匕首，心中稍安，连忙说道：“只要程姑娘放过我，我就把我知道的都告诉你。”
程锦月冷笑一声：“跟我谈条件？赵明德，你找错人了！”说着，她作势再次举起匕首，吓得赵明德浑身一颤。
赵明德眼见程锦月如此决绝，心知再不说出孩子的下落，自己恐怕难逃一死。他的心理防线瞬间崩溃，脱口而出：“在姜家庄！”
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