"小石头，你确定这里有蓝色石头？"男孩小声问道，"要是被矿监发现我们偷溜..."
"真的！我昨天捡柴火时看到的！"小女孩——小石头急切地说，"那种蓝色石头能换更多粮食，我见有人拿去换了。换了粮食娘就不用饿肚子了..."
程锦月心头一震。原来这些孩子冒险前来，竟是为了寻找能换食物的蓝铜矿。她看着两个孩子小心翼翼地在岩壁上搜寻，却不知真正的蓝铜矿已被她取走大半。
"奇怪...明明在这里的..."小石头困惑地摸着岩壁，眼中满是失望。
程锦月内心挣扎。这些蓝铜矿对压制老槐树不可或缺，但对这些孩子而言，可能是活下去的希望。她轻叹一声，从上古戒指中取出几袋粮食和蔬菜鱼肉，弄出了点动静。
"哥！快看！"小石头惊喜地叫道，奔向那几个布袋。
两个孩子惊喜万非：“小石头，是粮食，还有肉呢。你快叫娘她们过来，小心点别让差役发现。”
小石头点点头跑了出去。
程锦月看着孩子的背影，留下粮食，总比冒险拿着蓝矿石去换粮食更安全点。
程锦月不再久留，悄无声息地退出矿洞。
"主人，西北方向还有微弱的蓝铜矿反应。"戒指提醒道。然后迅速朝新的矿脉位置赶去。
与此同时，矿区中央的大帐内，差役头目矿监赵铁山正听着手下的汇报。
"头儿，怪事！三号矿洞的矿石少了一大截，像是凭空消失的！"一个满脸横肉的差役慌张地说。
赵铁山眯起三角眼："有盗矿贼？"
"不可能啊！弟兄们日夜把守，连只老鼠都溜不进去！"差役擦着汗，"更奇怪的是，那些穷鬼矿工今天都在说什么神仙显灵，有孩子说收到了天降的食物..."
"放屁！"赵铁山拍案而起，"定是有人装神弄鬼！传令下去，加派人手巡逻，我倒要看看，是谁敢在老子的地盘上耍花样！"
他阴冷的目光扫向东北方向，那里正是程锦月前往的新矿脉所在。
"若是让我抓到..."赵铁山从桌下抽出一把泛着寒光的短刀，刀身上隐约有符文闪动——这竟是一件低阶法器！
矿区内部比她想象中还要阴冷潮湿。程锦月小心翼翼地避开地上的水洼，跟着上古戒指的指引向深处走去。
"就是这里了。"程锦月在一块不起眼的岩壁前停下。她伸手触摸那些泛着淡淡蓝光的石头，心念一动，整片矿石便消失不见，被收入了戒指中。
这样的过程重复了数十次，程锦月的额头已经渗出细密的汗珠。上古戒指的容量似乎无穷无尽。当矿区内的蓝矿石几乎被采集殆尽时，她终于停了下来。
"剩下的都是些零星碎片了。"程锦月擦了擦汗，抬头看了看从矿洞缝隙透进来的阳光，"糟了，已经这么晚了！"
她匆忙收拾好自己留下的痕迹，快步向外走去。如果不能在午饭前赶回去，被哥哥们发现她不在房间就麻烦了。
程锦月回到姜家庄的。她刚换好衣服，把头发重新梳理整齐，外面就传来了熟悉的脚步声。
"锦月，你醒了吗？出来吃饭了。"二哥程泽决的声音隔着门板传来，带着一贯的爽朗。
紧接着是赵嬷嬷慈祥的声音："让锦月睡吧，啥时候醒了，我再给她重新做。"
程锦月深吸一口气，平复了一下急促的呼吸，这才打开房门："好香，赵嬷嬷今天做了什么好吃的？"
"锦月！"程泽决眼睛一亮，"快来看，今天我和大哥没有去矿区，上山打了一只野鸡，赵嬷嬷熬的鸡汤，可香了！"
程锦月注意到两位兄长今天确实穿着家常衣服，而不是平日里的补丁罗补丁的衣服。她疑惑地看着二哥："矿山，可以不去吗？"
程泽决不好意思地挠挠头："我和大哥商量后，给矿监交了一两银子，请了假。"
饭桌上，程泽欣笑呵呵的，他给程锦月舀了满满一碗鸡肉，又夹了个鸡腿放在她碗里。
"多吃点，你最近瘦了。"程泽欣简短地说。
程锦月心头一暖。她今天在矿区看到的那些矿工，个个面黄肌瘦，身上满是伤痕。想到自己的两位兄长每天也要在那样的环境中工作，她的喉咙突然有些发紧。
"大哥二哥，"程锦月放下筷子，声音有些颤抖，"交多少银子可以解除你们一年的劳役？"
饭桌上突然安静下来。程泽欣和程泽决对视一眼，同时摇头。
"锦月，解除一年劳役一人需要五百两，两人就是千两呢。"程泽决苦笑道，"我们坚持一年就解放了，不用花那钱。"
程泽欣也严肃地补充："而且那么一大笔钱够咱们普通百姓一辈子的开销了，不能这么浪费。"
程锦月看着两位兄长黝黑的脸庞和粗糙的双手。