谢清棋回到府中，没有见到萧婉华，问了下人才知道她一整天都在库房。
谢清棋赶过去时，就见库房中大半檀木箱笼敞开着，锦缎、珠宝、金器数不胜数，萧婉华端详着一把玉如意，几个丫鬟捧着礼单低声核对。
“母亲，您这是做什么？”要不是几个丫鬟脸上笑得开心，她都以为这是要举家迁走了。
“棋儿来得正好。”萧婉华抬手招她近前，脸上笑意遮不住：“这些啊，是我为你娶妻预备的聘礼。”
“娶妻？”谢清棋让丫鬟们下去后皱眉道：“母亲知道的，孩儿已心有所属。”
萧婉华压低声音道：“母亲当然知道，要不是音儿，我也不会准备这许多超出祖制的东西。”
“可我们……还不知道何时能……”
萧婉华不以为意道：“圣上虽然下旨不许你另娶妻室，可待你父亲凯旋归来，到时候陛下论功行赏，我让你父亲求陛下赐婚就是，音儿就以燕照雪的身份嫁入我们侯府。”
谢清棋摇头：“不行，我要娶的是黎淮音，只能是黎淮音。”
“你这孩子，都是同一个人有什么不一样？”
谢清棋不想说黎家之事，便胡搅蛮缠道：“阿音更好看～再说我们拜堂成亲时，若她要戴着面具，拜的岂不是假天地，到时候神仙不保佑我们百年好合怎么办？”
萧婉华无奈道：“你啊你！”
“你啊你！”黎淮音见到谢清棋，无奈道：“今日你即便不让文璐帮忙，我也会拒绝，你又何必得罪他呢？”
谢清棋不以为意道：“我都把他爹送进大牢了，还差这点小事得罪吗？”
“也是。”
谢清棋不满道：“上朝时他总是看你，显然不怀好意，阿音你要小心周昌玉这个人。”
黎淮音盯着谢清棋片刻，忽然极轻地笑出了声。
谢清棋见她手握成拳，抵在唇边，却依然掩不住眼角眉梢的笑意，忍不住跟着笑道：“你笑什么？”
黎淮音道：“你可知外面有传言说……你看上了他？”
“他？周昌玉？”谢清棋瞪大眼睛，“我可是把他爹送上断头台了！”
呵，简直太可笑了！
黎淮音轻咳一声，道：“你上朝时总盯着他看，旁人都说你是爱而不得，因爱生恨，便要毁了周家。”
“那是因为我不敢看你，只好瞪他了！”谢清棋气得太阳穴都在跳，“阿音你还笑，我要生气了！”
“好好好，我不笑啦。”
见她还在笑，谢清棋捉住她的手，意味深长道：“阿音还是小心些为好，我若是因爱生恨的那种人，早该……”
“早该怎样？”
谢清棋揽过她的腰，轻声道：“早该把你锁在……”她故意忽然噤声，紧紧盯着黎淮音薄唇。
“好啊。”黎淮音故意凑近。
谢清棋用牙尖咬住了黎淮音垂落的鬓发，咬牙切齿道：“你就是仗着身体还未恢复！”
因着凤羽营在第一次运送粮草时留在了边境，所以谢清棋这次回来后清闲了许多，没有军中事务要忙，整日不是待在燕府就是去医馆。
萧姝嫣话本看到无聊时，便来打趣她：“谢清棋，太阳从西边出来了吗你什么时候喜欢读书写字了？”
谢清棋头也不抬，得意道：“这是你燕姐姐单独教我的课业。”
萧姝嫣瞥了眼上面晦涩难懂的东西，感叹道：“难道以后连你都比我强了嘛——”
“我本来就比你强！”
谢清棋指尖点着书页上黎淮音留下的一行朱批，又翻出一旁的《北征录》，两相对照，将黎望当年画的布阵图看了又看。
心里忍不住感慨道：“若阿音是武将，想必调兵遣将不输当年的黎将军。”
谢清棋对行军打仗之事本无什么兴趣，可这些兵书中全是黎淮音的批注和总结，想到能与黎淮音谈论这些，也为了不输给国子监的那些学生，谢清棋学起来堪称刻苦。
半月来，前方战报两天一传，胜负基本各占半数，正在所有人以为禹国会被拖得认输时，谢侯爷病倒的消息忽然传来。
主帅卧病，军心不稳，已经连败三场，燕云城危在旦夕。
萧还听到消息时，气得将桌上奏折横扫落地，咳嗽不止，竟是晕了过去，直到三日后才醒。
此时金銮殿内，气氛死寂，林首辅笼着袖中的奏折，眼角余光频频扫向萧瑞。
萧还半倚在龙椅上，面色灰败，声音低沉道：“前方战事紧急，诸位爱卿可有想法？”
林首辅道：“陛下龙体抱恙，这几日未能临朝，朝廷内外乱作一团。老臣以为，当务之急应先议储君之事，早定国本以安民心。”
话音刚落，殿内便隐隐骚动。
萧还道：“林爱卿以为，可立谁为储君？”
林首辅：“三皇子心智坚毅，德才兼备，昔年治理漕运，赈灾安民，无不亲力亲为，此等闲德，当立为储——”
萧还垂眸立于一侧，神色如常，可袖中的手已经攥得发青，余光忍不住去看旁边的萧明烛。